M.C. ASIEN

Vi er en gruppe motorcyklister, der rejser gennem det nordvestlige hjørne af Indien. Rajasthan er navnet på denne Indiens største delstat. Navnet betyder ”Kongernes Land”, og dette skal tages helt bogstaveligt, for regionen er overdrysset med overdådige paladser, der har tilhørt de gamle Maharajaer, og endnu beboede gamle fæstningsbyer fra 1200-tallet, omkranset af tykke forsvarsmure.

Flere steder er disse gamle paladser med tiden blevet konverteret til hoteller med moderne faciliteter, så som varmt vand, svimmingpool, aircondition og trådløst internet. Så her kan man bo i overdådige omgivelser som en ægte Maharaja, hvilket, på disse kanter, er betegnelsen for en indisk fyrste. Paladserne er indrettet med antikke møbler, dekorerede vægge og badeværelser med marmor fra gulv til loft, og her føler man sig som konge for en dag.

Langs landevejene i Indien, der er et kolossalt stort land med en stor mangfoldighed, oplever man mange sjove og bizarre fænomener, og i denne nordlige del af Indien er det især kamelerne, der er dominerende i gadebilledet. Som motorcyklist må man hurtigt lære at køre ind og ud mellem ”skrot-kameler”, der trækker gamle bilvrag afsted til ophuggeren og ”kameltaxaer”, som fragter landsbyboerne til og fra markedet med grøntsager, krydderier og andet habengut. Overalt høres kamelernes hidsige brøl eller deres øredøvende ræben, når de ligger og tygger drøv i vejkanten eller i midterrabatterne. Kamelernes pels trimmes i sirlige mønstre, og tæpper væves af ulden og sælges i de lokale basarer. Som alle andre steder i verden gælder det om at holde blikket koncentreret på landevejen, når man suser afsted på sin motorcykel, hvilket kan være

svært, når malede elefanter, gazeller med snoede horn, flokke af vilde rhesusaber, galopperende heste, hellige køer, arrige hunde og sorte grise med stride, strittende børster holder til i vejkanten eller blander sig med trafikken. Vi suser afsted og oplever alt dette, og når vi holder pause, bliver vi hurtigt enige om, at det føles som at køre på motorcykel igennem en cirkusforestilling eller en zoologisk have.

På en støvet parkeringsplads ved et hinduistisk tempel, der hedder Karni Matta, holder vi ind. Vi affører os vores sko ved indgangen, hvilket er god skik overalt ved Asiens mange hellige steder, men dette sted skiller sig ud fra andre helligdomme på denne side af jorden, for vi er ikke gået mange meter ind på det hellige område, før der lyder et hvin fra en af turens kvindelige deltagere, da en gråsort rotte piler hen over hendes bare fødder. På gulvet foran os ser vi ikke bare en, to eller tre rotter, men en hel hær af rotter, der løber frem og tilbage over gulvet.

Længere inde i templet spidser det til, og nu ligner gulvet et stort tæppe af levende rotter. Vores guide fortæller, at her i ”Rottetemplet”, som Karni Matta også kaldes, tror de lokale på, at deres forfædre genfødes som rotter, og derfor betragter man disse dyr som hellige. Dagligt stilles der store fade med mælk og fløde ud til rotterne, og de fodres med brød og kage – og ikke blot med køkkenaffald. Nej, her får rotterne det allerbedste foder, man kan opdrive! Vi ser flere indiske familier, der kommer ind i templet med godteposer og sætter sig på hug, mens de venter på, at rotterne kommer hen og spiser af hånden. Af alle de mange tusinde templer der findes i Indien, må rottetemplet siges at være det mest mærkværdige.

Efter denne bizarre oplevelse går turen sydover ad brede asfalterede veje, stort set uden nogen bemærkelsesværdig trafik, gennem landsbyer med lerklinede huse, inden vi sent på eftermiddagen er fremme ved byen Jaisalmer, der er som et levende museum fra 1200-tallet. I centrum knejser et forsvarsværk med gule mure af sandsten, og bag disse lever indiske familier side om side med gamle templer, der emmer af mystik, stemningsfulde markedspladser, hvor alverdens nips tilbydes og tebutikker, hvor den søde, indiske sukkerte, masala chai, kan indtages i ro og mag i omgivelser, hvor tiden synes at have stået stille i århundreder.

Turen går østpå, hvor vi gør stop ved Ranthamboure Nationalpark, der er hjemsted for den berygtede bengalske tiger. Vi skifter motorcyklerne ud med en åben jeep og kører gennem junglen. Sent på eftermiddagen lykkes det os at spotte en vild hantiger, som vi får at lov at se luske rundt i en lysning, inden han forsvinder ind i junglen og op ad en bjergskråning. Herfra forsætter turen videre til byen Bharatpur, hvor vi parkerer vores motorcykler og forsætter videre for at se det berømte monument, Taj Mahal, inden vi skal flyve retur til Danmark.